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L'art roman en tête de sa réputation, la région est une référence en la matière. Il faudra aller à Poitiers d'abord, pour s'en convaincre. Là, il suffit de suivre les fils de peinture bleue, rouge et jaune tracés au sol, pour rejoindre tranquillement les plus prestigieux monuments de la capitale régionale. Poitiers, qui est aussi la capitale du département de la Vienne, est sans conteste une ville passionnante, dans laquelle il est préférable de se laisser guider pour n'en rien perdre.
Poitiers est un haut-lieu de l'art roman, au patrimoine architectural exceptionnel. Mais la campagne de la Vienne abrite également d'intéressantes villes historiques, comme Loudun dont les demeures anciennes ne manquent pas de cachet, Châtellerault et la "Manu", manufacture d'armes désaffectées, avec ses jardins et ses cheminées.
La Vienne cache en outre de magnifiques villages et bourgs. Angles-sur-Anglin est "un des plus beaux villages de France", tandis qu'à Saint-Savin-sur-Gartempe, l'ensemble abbatial borde la rivière et l'église des XIème et XIIème siècles, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO abrite les plus belles peintures murales romanes de France, étape incontournable des chemins de Saint-Jacques de Compostelle, traversant notre région.
C'est aussi Charroux et la tour Charlemagne, centre d'une des plus grandes abbayes bénédictines d'occident, Nouaillé-Maupertuis pourvu également d'une abbaye, Lusignan, cité de la fée Mélusine et enfin Chauvigny qu'on dit être l'un des plus beaux sites du Poitou, bardée de châteaux forts et de clochers construits sur une arête rocheuse, etc.
L'art roman ne s'est pas arrêté là. Il est descendu en Deux-Sèvres. Niort abrite en effet le magnifique Donjon roman du XIIème siècle, devenu musée d'archéologie régionale et d'ethnographie. Thouars, bâtie sur un éperon rocheux cerné par le Thouet, est dominée par le château des ducs de la Trémoille, tandis que Parthenay, cité médiévale et étape sur les chemins de Compostelle brille par sa magnifique église romane de Parthenay-le-Vieux et la porte romane de Notre-Dame-de-La-Couldre.
Bressuire montre les enceintes de son château des XIème et XIIIème siècles et Mauléon, ancienne capitale de la Vendée militaire, étonne par sa construction en balcon à flanc de coteau. Melle et ses trois églises romanes est qualifiée de cité romane du département.
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Sur la rive gauche de la Vienne, à quelques kilomètres de Chatellerault, le village de Scorbé-Clairvaux a préservé de nombreuses richesses architecturales relatives à la vie seigneuriale ou populaire. La halle aux grains était un lieu important de la vie rurale de cette partie du haut Poitou. L'originalité de ce batiment, construit au XVIIIème siècle, est de se trouver en plein milieu d'un vaste champ de foire. Jusqu'à la veille de la Première Guerre Mondiale, des marchés s'y déroulaient, les lundis et vendredis, et une grande foire s'y tenait le 15 de chaque mois.
Source : Rustica n° 1661 du 24 octobre 2001
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